Volgens deze secundaire analyse van de gegevens van 16.376 kinderen in het Verenigd Koninkrijk correleert het gebruik van videospellen op de leeftijd van 5 jaar met een hogere BMI-SD-score (SD = standaarddeviatie) op de leeftijd van 14 jaar. Die correlatie is gedeeltelijk toe te schrijven aan de consumptie van suikerhoudende dranken en de (on)regelmatige slaapuren van de kinderen.
Obesitas bij kinderen is een van de grootste bedreigingen voor de volksgezondheid in het Verenigd Koninkrijk (maar niet alleen daar). Het gebruik van videospellen wordt beschouwd als een risicogedrag wat obesitas bij kinderen betreft. Er is echter weinig onderzoek verricht naar de mogelijke correlatie tussen het gebruik van videospellen en de body mass index (BMI) en naar de factoren die ten grondslag liggen aan die correlatie.
Vandaar het belang van de publicatie van de resultaten van een cohortonderzoek en een secundaire analyse van de gegevens van de Millennium Cohort Study, een representatief nationaal staal van kinderen die tussen 1 september 2000 en 31 januari 2002 zijn geboren, waarin gegevens zijn verzameld op de leeftijd van 5, 7, 11 en 14 jaar. Alle informatie (behalve over de BMI) werd gegeven door de ouders of voogden als de kinderen jonger dan 14 jaar waren. Op de leeftijd van 14 jaar hebben de kinderen zelf informatie gegeven over hun eigen gedrag. De eerste analyse is uitgevoerd tussen 18 en 28 september 2018 en er zijn aanvullende analyses verricht tussen 7 oktober en 22 november 2019.
In het totaal ging het om 16.376 kinderen, nagenoeg evenveel jongens (8.393 [51,3%]) als meisjes (7.983 [48,7%]). Elke stijging van het aantal uren gebruik van videospellen op de leeftijd van 5 jaar met 1 SD correleerde met een β = 0,018 hogere BMI-SD-score op de leeftijd van 14 jaar (95% BI 0,004-0,032). Die correlatie kon in lichte mate worden toegeschreven (directe correlatie: β = 0,017 [95% BI 0,003-0,031]; indirecte correlatie: β = 0,0011 [95% BI 0,0003-0,0019]) aan onregelmatige slaapuren en een hogere consumptie van suikerhoudende dranken. Die twee factoren verklaarden 36,7% (95% BI 35,5-37,8) van de variantie van de BMI-SD-score op de leeftijd van 14 jaar.
De auteurs concluderen dat in deze studie een lichte (en niet klinisch significante) correlatie is vastgesteld tussen het gebruik van videospellen tijdens de eerste kinderjaren en een hogere BMI bij oudere kinderen, mogelijk als gevolg van onregelmatige slaapuren en een hogere consumptie van suikerhoudende dranken.
