Tien gezondheidsorganisaties roepen beleidsmakers op om bijkomende maatregelen te nemen om de toegang tot e-sigaretten voor jongeren te sluiten. Dat doen ze woensdag naar aanleiding van een reportage van 'Pano' over vapes.
De organisaties hekelen "de steile opmars" van e-sigaretten en andere nicotineproducten onder jongeren. Ze wijzen op de schadelijke effecten van nicotine. "De stof behoort samen met cocaïne en heroïne tot de verslavendste middelen die er bestaan", klinkt het. "Omdat het tienerbrein nog niet volledig ontwikkeld is, zijn jongeren bovendien veel gevoeliger voor het beloningseffect van nicotine waardoor ze veel sneller verslaafd raken."
Nicotineverslavingen worden ook geassocieerd met drank- en drugsverslavingen, zeggen de organisaties. "En voor de mentale gezondheid van jongeren is nicotine nefast: wie vapet loopt niet alleen risico op concentratiestoornissen, maar heeft ook meer kans op angstgevoelens en depressie."
Naast nicotine bevatten vapes bovendien andere schadelijke stoffen. "De duizenden verschillende e-vloeistoffen op de markt bevatten uiteenlopende dragerstoffen en smaakstoffen, die mogelijk negatieve gezondheidseffecten hebben wanneer ze frequent worden ingeademd. Tijdens de verhitting kunnen bovendien ongewenste verbindingen vrijkomen, in het bijzonder metalen. De e-sigaret is een schadelijk product waarvan de langetermijngevolgen nog niet gekend zijn."
De organisaties benadrukken dat er de voorbije jaren al vooruitgang is geboekt. "Het verbod op wegwerpvapes en het uitstalverbod, die recent van kracht werden, zijn alvast stappen in de goede richting", luidt het. "Maar er is meer nodig." Ze eisen dat beleidsmakers "dringend al het nodige doen om alle poorten waarlangs jongeren verleid worden met en toegang hebben tot de e-sigaret te sluiten". Concreet vragen ze onder andere het aan banden leggen van digitale promotie en illegale handel, strengere handhaving van de minimumleeftijd voor verkoop en beperkingen rond de smaken die e-sigaretten aantrekkelijker zouden maken voor jongeren.
De oproep gaat uit van Stichting tegen Kanker, Kom op tegen Kanker, VRGT (Vlaamse Vereniging voor Respiratoire Gezondheidszorg en Tuberculosebestrijding), de Belgische Cardiologische Liga, de Diabetes Liga, FARES (Fonds des Affections Respiratoires), SEPT (Service d'Etude et de la Prévention du Tabagisme), OSH (L'Observatoire de la Santé du Hainaut), BeRS (Belgian Respiratory Society) en BeLF (Belgian Lung Foundation).
