De vzw Stop Darmkanker heeft maandag de Grote Markt in Antwerpen gevuld met 248 lege witte stoelen. Dat is er een voor elk overlijden aan darmkanker in België per maand. De symbolische actie sluit de jaarlijkse campagnemaand rond de strijd tegen darmkanker af.

De Internationale Darmkankermaand tracht elk jaar meer bewustwording te creëren rond darmkanker, het grote aantal slachtoffers ervan en het belang van vroegtijdige herkenning zodat tijdig een behandeling kan worden gestart. In Vlaanderen stuurt het Bevolkingsonderzoek Darmkanker in principe iedereen tussen 50 en 74 jaar om de twee jaar een uitnodiging met een gratis stoelgangtest, maar er is nog altijd een grote groep die niet ingaat op die uitnodiging.

Met de actie voor het Antwerpse stadhuis wil Stop Darmkanker nogmaals wijzen op de enorme impact van darmkanker op onze samenleving, en het grote aantal - vaak vermijdbare - dodelijke slachtoffers. "We doen het ook om die slachtoffers te eren, maar liefst acht per dag zijn het er, veel en veel te veel", zegt dr. Colemont (foto) van Stop Darmkanker.

Colemont zegt dat Stop Darmkanker blijft hameren op het nut van de door de overheid georganiseerde darmkankerscreening. "Elke dag sterven er mensen aan darmkanker, dus elke dag voeren we actie, al was het maar via sociale media", zegt hij. "Elke communicatie die iemand bereikt, kan ertoe leiden dat die persoon denkt: die zelftest die hier al een paar weken op tafel ligt, misschien moet ik die toch maar eens doen. En zo simpel is het: doe de test!"

Colemont noemt de deelnamecijfers aan de darmkankerscreening nog steeds te laag. "In Vlaanderen krijg je de test gratis toegestuurd en nam in 2023 uiteindelijk 51,9 procent deel, dat is te weinig", vindt hij. "In Brussel moet je de test bij apotheek halen, in Wallonië eerst bij de huisarts en dan online of bij de apotheek, en daar zijn de resultaten in mijn ogen gewoon dramatisch, daar raakt men amper aan 20 procent. Het is nochtans, zoals ik het altijd noem, een poepsimpele test, en het is zo belangrijk voor jezelf, voor je partner, je kinderen."

Colemont is ook voorstander van het verlagen van de startleeftijd voor de screening naar 45 jaar.