Dans cette analyse secondaire des données de cohorte comprenant 16.376 enfants au Royaume-Uni, l'utilisation de jeux vidéo à l'âge de 5 ans était associée à un score SD (déviation standard) d'indice de masse corporelle plus élevé à l'âge de 14 ans. Cette association a été en partie médiée par la consommation de boissons sucrées et la régularité/irrégularité des heures de coucher des enfants.
L’obésité infantile est l'une des plus grandes menaces pour la santé publique au Royaume-Uni (pas seulement), et l'utilisation de jeux vidéo est considérée comme un comportement à risque pour l'obésité chez les enfants. Cependant, peu d'études ont exploré l'association potentielle entre l'utilisation de jeux vidéo et l'indice de masse corporelle (IMC) et les médiateurs potentiels de cette association.
C’est ce qui fait l’intérêt de la présente publication, à savoir les résultats d’une étude de cohorte et une analyse secondaire des données de la Millennium Cohort Study, un échantillon national représentatif d'enfants nés au Royaume-Uni entre le 1er septembre 2000 et le 31 janvier 2002, qui portait sur les données recueillies lorsque les enfants étaient âgés de 5, 7, 11 et 14 ans. Les données pour toutes les variables, à l'exception de l'IMC, ont été fournies par les parents ou les tuteurs si les enfants avaient moins de 14 ans. À l'âge de 14 ans, les enfants ont déclaré eux-mêmes leur propre comportement. L'analyse initiale des données a été réalisée entre le 18 septembre 2018 et le 28 septembre 2018, avec des analyses supplémentaires réalisées du 7 octobre 2019 au 22 novembre 2019.
L'échantillon complet comprenait 16.376 enfants et avait un nombre presque égal de garçons (8.393 [51,3%]) et de filles (7.983 [48,7%]). Chaque augmentation de 1 SD du nombre d'heures d'utilisation de jeux vidéo à l'âge de 5 ans était associée à un score SD de l'IMC β = 0,018 plus élevé à l'âge de 14 ans (IC à 95%, 0,004-0,032). Une «petite» médiation partielle de cette association a été trouvée (association directe: β = 0,017 [IC à 95%, 0,003-0,031]; association indirecte: β = 0,0011 [IC à 95%, 0,0003-0,0019]), suggérant que des heures de coucher irrégulières et une consommation plus élevée des boissons sucrées étaient des médiateurs. Le modèle de médiation représentait 36,7% (IC à 95%, 35,5-37,8) de la variance du score SD de l'IMC à l'âge de 14 ans.
Les auteurs concluent que les résultats de cette étude suggèrent une petite association (et non cliniquement significative) entre l'utilisation de jeux vidéo dans la petite enfance et un IMC plus élevé au cours des années ultérieures, qui peut être médiée par des heures de coucher irrégulières et une consommation plus élevée de boissons sucrées.
