Bij controles van de FOD Volksgezondheid zijn in 2024 een 250-tal verkooppunten betrapt waar illegale nicotinezakjes verhandeld werden. Ook werden 30 verkooppunten betrapt met de klassieke 'snus' of zuigtabak. Dat blijkt uit het antwoord van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) in de Kamercommissie Volksgezondheid.
De minister gaf antwoord op een vraag van Kamerlid Lotte Peeters (N-VA). De vraag kwam er naar aanleiding van een incident in oktober vorig jaar in een middelbare school in Rumst. Daar waren vijf leerlingen ziek geworden na het gebruik van zogenoemde snus tijdens de les.
In België zijn zowel de klassieke, Zweedse 'snus', of zakjes met tabak die onder de lip gestoken worden en daar nicotine afgeven, als de recenter ontwikkelde nicotinezakjes, zonder tabak, verboden. Volgens de minister is de klassieke snus weinig populair en werden er in 2024 slechts 30 verkooppunten betrapt. De kleine nicotinezakjes daarentegen zijn sinds een aantal jaren wel populair bij jongeren, jongvolwassenen en sporters, klinkt het. Hoewel ze sinds midden 2023 verboden werden, zijn ze via illegale circuits toch te vinden, onder de toonbank of via e-commerce. In 2024 zouden zo 247 illegale verkooppunten betrapt zijn, waarbij in totaal 16.900 nicotinezakjes uit de handel werden genomen.
"Er is zowel controle via de fysieke winkels, maar zeker ook op de online handel. Hiervoor wordt inderdaad samengewerkt met douane en met e-commerceplatforms. Uiteraard zullen er pakketten door de mazen van het net glippen en zal de controle nooit sluitend zijn. Mijn diensten zijn zich hier zeker bewust van en organiseren op regelmatige tijdstippen specifieke controlecampagnes, op sociale media of online verkoopkanalen", aldus Vandenbroucke.
Een leerlingenbevraging van het VAD (Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs) in schooljaar 2022-2023 leerde wel dat het gebruik van nicotinezakjes vrij zeldzaam was bij leerlingen, met 7 procent die ooit zo'n nicotinezakje had gebruikt. Slechts 0,8 procent gebruikte het regelmatig. Het Antigifcentrum telde in de eerste helft van 2024 23 meldingen van incidenten, evenveel als in heel 2023.
