Diabetes als gevolg van ondervoeding, die vooral voorkomt bij magere en ondervoede adolescenten en jonge volwassenen, wordt nu officieel erkend als een aparte vorm van de ziekte, bekend als diabetes type 5.
Deze nieuwe classificatie van de International Diabetes Federation (IDF) is het resultaat van het onderzoek en de inzet van een groep endocrinologen. Diabetes type 5 wordt van oudsher ondergediagnosticeerd en slecht begrepen, en treft wereldwijd ongeveer 20 tot 25 miljoen patiënten, voornamelijk in Azië en Afrika. In tegenstelling tot diabetes type 2, dat wordt geassocieerd met obesitas, ontwikkelt diabetes type 5 zich door een voedingstekort. Artsen weten vaak niet wat te doen als ze worden geconfronteerd met deze vorm van diabetes, die vaak een slechtere prognose heeft. Ondervoedingsgerelateerde diabetes werd nochtans al tientallen jaren geleden beschreven en kortstondig door de WHO erkend voordat deze benaming werd ingetrokken. Het werk van dr. Hawkins en zijn team heeft nu geleid tot een beter begrip van de fysiopathologie.
Studies hebben aangetoond dat type 5-diabetes fundamenteel verschilt van type 1 en 2, omdat het wordt gekenmerkt door een ernstig probleem met het vermogen om insuline af te scheiden, en niet door insulineresistentie zoals eerder werd gedacht. Na een internationale bijeenkomst van deskundigen heeft de IFD op haar World Diabetes Congress 2025 (Bangkok, Thailand) diabetes type 5 erkend.
Die formele erkenning is een belangrijke stap voorwaarts in het vergroten van het bewustzijn, het verbeteren van de diagnose en het aanmoedigen van onderzoek naar effectieve behandelingen voor deze lang genegeerde ziekte.
