Op 31 augustus tekenden het AZ Turnhout, AZ Herentals en H. Hartziekenhuis Mol een contract voor de gezamenlijke uitbating van het Kempens Hartcentrum in Turnhout. Volgens de ziekenhuizen een rendabel project.

Aan deze stap ging een jarenlange voorbereiding vooraf met gesprekken tussen directies en de 19 betrokken cardiologen. Maar de betrokkenen zijn fier op het resultaat dat in de eerste plaats de Kempische patiënt ten goede moet komen. Die kan nu dicht bij huis terugvallen op hooggespecialiseerde zorg. Eerder moest hi voor interventiecardiologie buiten de regio soelaas zoeken. En time is muscle, dus dit hartcentrum moet levens redden, maken de initiatiefnemers zich sterk.

In maart 2013 al sloegen het UZ Leuven en AZ Turnhout de handen in elkaar, daarin  gesteund door de Vlaamse overheid. Ze mochten immers voluit gaan voor een hartcentrum voor diagnostische en interventionele cardiologie (cathlab, B1 en B2). Sinds anderhalf jaar draait het cathlab op campus Sint-Elisabeth en nu is het netwerk met de andere ziekenhuizen dus een feit. De ziekenhuizen en cardiologen baten het centrum samen uit. Drijvende kracht namens de artsen is dr. John Thoeng die gewaagt van 2.400 behandelde hartpatiënten voor de Kempen per jaar. Daarmee overtreft het centrum ruimschoots de kwaliteitsnormen. En als er echt hartchirurgie aan te pas komt, is het UZ Leuven de preferentiële partner.

Jo Leysen, gedelegeerd bestuurder AZ Turnhout : "Het Kempens Hartcentrum kwam na 1,5 jaar op kruissnelheid dankzij een innovatief samenwerkingsmodel tussen de 3 ziekenhuizen en een overkoepelende associatie van de cardiologen van de 3 ziekenhuizen. Dit moet de eerste etappe zijn voor verdere samenwerkingsvormen tussen Herentals, Mol, Geel en Turnhout."

René Daemen, algemeen directeur H. Hartziekenhuis Mol en Rudy Van Ballaer, algemeen directeur AZ Herentals, sluiten zich daarbij aan: "Alle partners nemen op gelijkwaardige basis deel aan de uitbating. Een mooi voorbeeld van samenwerking in netwerken, net dat wat minister De Block met de proefprojecten in de nieuwe ziekenhuisfinanciering beoogt."

Ook dr. Herman Van der Stighelen, medisch coördinator Kempens Hartcentrum, speelde een belangrijke rol. Hij is vooral tevreden met de positieve reacties van de patiënten en de opvolging van de klinische resultaten, die veel goeds doen verhopen. Het Kempens Hartcentrum is uitgerust met twee katheterisatiezalen en een ruime dagzaal voor de opvang van ambulante patiënten.