La tuberculose continue de sévir, même en Belgique, rappelle jeudi le Fonds des affections respiratoires (Fares) à l'approche de la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose du 24 mars. Un petit millier de cas sont dénombrés dans le pays chaque année.

La maladie constitue un "problème de santé publique majeur car elle touche essentiellement les personnes les plus vulnérables, pour qui l'accès au diagnostic est difficile et la prise en charge exige un accompagnement renforcé et pluridisciplinaire", estime le Fares.

Selon l'asbl, le contexte actuel en Belgique semble plutôt favorable à l'épidémie de tuberculose. En effet, la dégradation de l'accès aux soins des personnes vulnérables et le manque crucial de places d'accueil pour les demandeurs d'asile et pour les personnes sans-abri majorent le risque de tuberculose, de même que les conflits à l'étranger, l'inflation et la précarisation de la population. 

"Une adaptation du système social-santé quant à l'évolution du contexte belge devrait alors représenter une priorité politique pour garantir les droits humains et préserver la santé de chacun", pointe le Fonds des affections respiratoires.

Par ailleurs, la prise en charge de la maladie reste difficile sur le plan du diagnostic. "Les symptômes de la tuberculose sont peu spécifiques et le corps soignant n'y pense pas toujours, surtout s'il n'y est pas régulièrement confronté; engendrant potentiellement des retards voire du sous-diagnostic", explique le Dr Sizaire, directrice du Fares.

Ainsi, une sous-déclaration de l'ordre de 3,1% a été mise en évidence. "Mais elle est certainement beaucoup plus importante", assure Vinciane Sizaire. "Cela peut être expliqué par différents facteurs, dont le manque de temps et la mise sous pression des professionnels de la santé."

La tuberculose est la 2e maladie infectieuse la plus meurtrière au monde. En 2022, 10,6 millions des personnes ont contracté la tuberculose et 1,3 million en sont décédées, selon le dernier rapport de l''Organisation mondiale de la Santé (OMS). 

En Belgique, 852 nouveaux cas de tuberculose ont été déclarés durant la même année, soit une diminution de 23 cas par rapport à l'année 2021. L'incidence diminue donc légèrement, de 7,6/100.000 en 2021 à 7,4/100.000 en 2022, indique le Fares sur base de données émanant du Registre national. Ces chiffres diffèrent quelque peu de ceux de l'OMS qui évalue l'incidence à 7,8/100.000 en 2022 et 8,1/100.000 en 2021.